Présentation
du sable de quartz
Composé de silice
naturelle, il se trouve à l'état naturel dans de
nombreuses roches sous forme de sable. Il est
généralement de couleur blanche selon la pureté
des veines d'extraction.
Il fut le premier abrasif utilisé en projection par
air comprimé en cabine ou en abrasif perdu.
Ce choix fût fait en raison de sa dureté de 7 sur l'echelle de MOHS qui est sa très grande
abrasivité. Très fragiles, les grains se
fragmentent rapidement en dégageant un très grand
nombre de particules fines. Son usage fût interdit
et abandonné à cause du risque élevé de silicose
provoqué par les poussières inhalables de 5 à 6
microns. (voir rappel ci dessus) Néanmoins, son
emploi subsiste encore, essentiellement en projection
par voie humide, dans des postes à manches ou
machines automatiques, ou à voie sèche humidifiée
pour le nettoyage des façades de bâtiments.
Le
minéral quartz est formé de silice (SiO2)
et c'est le MINERAL le plus répandu dans l'écorce
terrestre. Il se retrouve également dans des parties
du squelette de certains animaux (c'est-à-dire
certains protozoaires) et certaines plantes. Le
quartz forme des cristaux hexagonaux. Il fond à
1723°C, possède un bas coefficient d'expansion
thermique et est très résistant à l'altération.
Le quartz pur est incolore, mais le quartz coloré
tels l'améthyste, le quartz rose, le quartz fumé,
la citrine et le jaspe sont le résultat
d'impuretés. On trouve la silice sous forme de
grains non consolidés tel le sable de plage, ou
consolidés tel le grès, ou encore comme quartzite,
veines de quartz ou quartz pegmatitique. Dans ces
trois derniers produits, la silice peut être sous
une forme très pure et utilisée pour fabriquer des
produits de valeur-ajoutée élevée.
La silice est
utilisée pour fabriquer les contenants de verre
(bouteilles et verre de table) et le verre plat pour
fenêtres et automobiles. Le silicium (Si) grade
métallurgique est utilisé dans l'industrie de
l'aluminium; le grade chimique est utilisé pour
produire les silicones; et la plus haute qualité
sert de précurseur pour fabriquer les chips de
silicium. D'autres usages de la silice incluent le
ferro-silicium pour la préparation de l'acier, le
carbure de silicium (utilisé comme abrasif et
réfractaire), le quartz de culture comme
oscillateur, silicate de soude pour l'industrie des
pâtes et papiers et l'industrie des réfractaires,
et la silice fondue utilisée comme agent de
remplissage dans les composantes électroniques et
pour plusieurs autres usages. Le sable de silice est
utilisé comme fondant (pour diminuer le point de
fusion) en métallurgie des métaux de base, pour
faire des moules dans les fonderies de métaux, comme
sable de fracturation (sable-frac) injecté sous
pression dans les formations d'hydrocarbures qui sert
à augmenter la porosité et ainsi à augmenter la
récupération du gaz naturel et de l'huile, comme
abrasif dans le sablage au jet, et comme agent de
remplissage dans les tuiles, tuyaux d'amiante, béton
et briques.
Retour